《末世神槍》（Guns of Eschaton）這兩天發(fā)了預告片，游戲類型很有噱頭，是一個以西部文化為題材的“類魂”和“FPS”的類型融合作品。繼《幽靈行者》的工作室OneMoreLevel公開新作《不朽遺志》（Valor Mortis）后，這是市面上出現(xiàn)的第二款嘗試這種類型融合的玩法設計的作品。

創(chuàng)作這部作品的Eschatology Entertainment頗有來頭，雖然這是他們的第一部作品，但工作室的成員們大多有著3A大廠的從業(yè)經(jīng)歷。而本作的美術指導，還是曾經(jīng)一手締造了《恥辱》中那個奇幻的“鯨油朋克”世界的Viktor Antonov——所以，我們在《末世神槍》的預告片中，一上來就能感受到的，就是本作在視覺風格上的不同。

這位制作人在去年年底不幸去世，相當令人惋惜——《末世神槍》是他參與開發(fā)的最后一部作品

視覺與題材，是《末世神槍》最抓人的地方，也是最引人遐想的地方。“類魂”“FPS”和“西部”，這幾個元素的相互融合很有趣。它們之間看似各不相關，甚至有些沖突，但融合后所產(chǎn)生的可能性，卻又似乎有著寬廣的空間。

“西部文化”是一個相當源遠流長的創(chuàng)作類型，甚至已經(jīng)成為一種文化母題。它在19世紀的美國歷史中誕生，經(jīng)過20世紀的一系列文學作品與《關山飛渡》等西部類型片的影響，逐漸演變成了一種浪漫主義的故事類型，以及一種代表了勇敢、獨立與崇尚冒險的精神符號，在流行文化中經(jīng)久不衰。

《關山飛渡》劇照

但在當下，我們其實已經(jīng)很少看到那種特別傳統(tǒng)的西部故事了，尤其是在《荒野大鏢客：救贖2》（Red Dead Redemption 2）將“西部”做成了一種文化與工業(yè)奇觀后，我們都得承認普通的牛仔故事已經(jīng)很難講出新意了——“西部”這個題材，已經(jīng)逐漸進入一個解構與重組的階段。

一方面，我們其實已經(jīng)能看到越來越多的反類型片的出現(xiàn)，比如那個著名的“第一次被絞死嗎”的梗圖，就出自一部名為《巴斯特·斯克魯格斯的歌謠》（The Ballad of Buster Scruggs），這部電影由六個故事組成，每一個都充斥著對西部故事的解構，比如花費很長的篇幅刻畫一位百發(fā)百中的神槍手的形象，在他大顯神威，角色魅力盡顯之際，讓他被人一槍爆頭，相當黑色幽默。

另一方面，越來越多的西部題材類型融合的作品開始出現(xiàn)，比如《西部世界》是個“科幻”和“西部”類型融合的作品，而《暗邪西部》則是個將“西部”和“吸血鬼”這種奇幻題材融合的作品。

《西部世界》劇照

當一個題材進入解構與重組的階段時，它的內(nèi)核會被不斷提純成一些概念和元素，得到全新的演繹——許多經(jīng)典的題材和概念都經(jīng)歷過這個過程，比如“江湖”原本是個很武俠電影的概念，但在后續(xù)的發(fā)展中，它也成了港式黑幫電影的代名詞之一。因為它所指向的，是人與人的紛爭、是功名利祿，以及身不由己。

西部題材有意思的地方就在于，它的內(nèi)核其實兼容性很高。因為，它本質(zhì)上描述的不光是牛仔、沙漠、風滾草的故事，而是“文明的邊境，秩序的失衡”的故事。

《末世神槍》的預告片里，上來的第一段臺詞中，說的是“世界正在步向破滅，但法律尚存，每個人都有自己的位置”，這段所指向的，便是西部題材中對“法律精神”的執(zhí)著。

大家印象中的西部故事，往往是個“人們在邁向無序的世界艱難維持秩序的故事”，所以在西部故事里，我們會發(fā)現(xiàn)一種很矛盾的現(xiàn)象，即賞金獵人與殺人犯形成了對等存在的生態(tài)，一個充滿槍殺、混亂、盜匪的世界里，人們卻相當強調(diào)法律與信仰——因為法律和信仰，代表的就是人的秩序與神的秩序。

西部故事里常常會有個小鎮(zhèn)，這個小鎮(zhèn)中一般也會有個肩扛霰彈槍、頭戴牛仔帽的治安官。小鎮(zhèn)和混亂的荒野會形成鮮明的對比，相較于充滿了邪教徒、盜匪、逃犯和印第安人的荒野，小鎮(zhèn)會是這個故事里秩序尚存之地。

但回看治安官手上的霰彈槍，我們會發(fā)現(xiàn)維持住這種秩序的是槍支和處刑，即“暴力”。而暴力所維持的秩序，往往是脆弱的秩序，一旦有更強的暴力出現(xiàn)，比如成群結隊的匪徒，這個秩序就會被摧毀。故而，西部故事所代表的，不僅僅是“地域上的文明邊境”，也是“秩序的邊境”。

這種邊緣環(huán)境所衍生的故事，天然具備故事的空間。

因為“失序的邊緣環(huán)境”是由資源和人文因素所共同造就的高壓生存環(huán)境帶來的，而在“高壓環(huán)境”中，人與一切相處的過程都會極端化，很多問題都會因此而被放大。你可以用它探討永恒的人類話題，也可以將它延伸開來，與其他的相契合的元素融合，形成新的故事——其實甚至都不用融合，你把視覺元素轉換一下，其實會發(fā)現(xiàn)西部本身，就是個天然的“廢土”。

而本作的美術負責人Viktor Antonov，向來喜歡描述這樣的世界。

在他此前的代表作品中，我們時常能夠看到的，便是秩序瀕臨破滅的人類文明。

在《半條命2》20周年的紀錄片中，他曾談論在設計17號城市時，團隊的共同愿景是創(chuàng)造一個“喬治·奧威爾式”的處于威權統(tǒng)治下的城市。這與西部不同的是，它是文明的秩序本身制造的高壓。但他們并未止步于此，而是在這個環(huán)境下，引入了外部暴力的入侵，讓這種秩序崩塌，讓高壓疊加。這種做法造就了17號城市，以及《半條命2》中那種獨特的美學魅力，一種與蘇聯(lián)美學同源的冷峻、陰郁與破敗的氛圍，始終籠罩在這個世界上空。

而到了《恥辱》中，這種破滅被營造得更為灰暗。同樣是威權高懸，高塔的眼睛看著所有人，在高塔之下，警察在濫殺，鼠疫在泛濫，醫(yī)生在做人體實驗，在這個一切都蒙著一層鯨油油污的世界里，秩序正在死去，活著的只有鯨油工廠的轟鳴與籠罩世界的工業(yè)廢氣。

這便是Viktor Antonov的美學中相當重要的一環(huán)——“構建一個一切都在腐爛的世界”，而在這個世界中，文明正茍延殘喘。

因此在視覺上，《末世神槍》也很不同于以往我們所見的西部題材。它更像是一個原本的脆弱秩序已經(jīng)爛完了的世界，掛在木樁上的骷髏頭、雜亂擺放的墓碑與十字架、吊死在絞刑架上的尸體，所有東西都在死去。

但除了那些扭曲變異的怪物、破敗的小鎮(zhèn)、擱淺的破船外，我們卻又能在一些鏡頭中看到一座具有完整工業(yè)體系，工廠的煙囪不斷散發(fā)濃煙的城市，以及城市之中聳立的，那座巨大、潔白、華麗的圣堂。

我們很容易能夠從這些聯(lián)想到這個世界的遭遇，正如Viktor Antonov所熱衷描繪的那樣：原本的秩序崩塌后，在一片混亂中出現(xiàn)了新的威權，但新的威權不能阻止世界的腐爛。

有意思的是，Viktor Antonov在西部題材中找到了很好的切入點。

如前文所言，西部故事中，往往被強化的秩序幻想是法律和信仰，代表著人的秩序和神的秩序。而在《末世神槍》的世界刻畫中，Viktor Antonov憑借他所擅長用建筑和城市的設計來刻畫世界觀的做法，讓這兩種秩序都在神的極端化發(fā)展后被統(tǒng)一。

破敗小鎮(zhèn)中唯一保持潔白的建筑是教堂，工廠轟鳴的城市里簇擁的是高聳入云的圣堂，站在這兩者門外的，是端著槍的賞金獵人——這是個相當魔幻主義的“西部末日”。

不言而喻的是，當世界設定走到這一步時，游戲與“類魂”兼容，已經(jīng)是水到渠成的事情。

因為“類魂游戲”所鐘愛表達的，同樣是這樣的世界。

不過，若說《末世神槍》僅僅在美學上與“類魂”沾邊也不盡然。雖然“類魂游戲”常常把舞臺放在瀕臨破滅的末日世界中，確實受到了FROM SOFTWARE這一類型締造者的影響，但在根本上，他們選擇這樣的世界的原因之一，是“類魂游戲”總在追求的美學與玩法相融的自洽的游戲設計理念，即視覺也需成為玩法的延伸，玩法也同樣能夠通過美學表達。瀕臨破滅的世界，更能夠承載這類游戲的高壓玩法。

這一點其實也是《末世神槍》，或者說所有將“FPS”和“類魂”結合起來的作品，會讓大家感到矛盾的根源所在——玩法上的不兼容。

大家對“類魂游戲”普遍印象是高難、死亡、翻滾，以及笨拙的動作，所以大家常常把“類魂”和近戰(zhàn)聯(lián)系起來。因為現(xiàn)代的FPS游戲，大多數(shù)的設計方向都是與這種體驗完全相反的道路，強調(diào)快速、暢爽、火力壓制和一槍爆頭。

印象的差別，讓大眾觀感中“FPS”和“類魂”是完全錯位的。

但這種錯位完全在玩法設計可以解決的范圍內(nèi)，因為“近戰(zhàn)”并不是“類魂游戲”的戰(zhàn)斗玩法核心，“高壓之下的風險管理”才是。幾乎每一次討論出色的“類魂”作品，我們都需要在他們的戰(zhàn)斗玩法中，花費很大的精力去討論戰(zhàn)斗資源是如何在玩法內(nèi)循環(huán)的——比如我們?nèi)绻懻摗叭释酢毕盗?，光殘心系統(tǒng)就可以給你講三集。

我們之所以經(jīng)常將“類魂”與近戰(zhàn)聯(lián)系起來，也是“高壓之下的風險管理”這個內(nèi)核所導致的，近戰(zhàn)的戰(zhàn)斗方式遠比遠程要面對更大的風險——這也解釋了大家為什么在“類魂”里喜歡特大武器，帥是一方面，安全省心是另一方面。

因此，如果能夠把玩法的設計向這個方向靠攏，“FPS”并非沒有與“類魂”相結合的可能性。而很奇妙的是，當這個方向出現(xiàn)時，“西部”這個題材就像本就該存在一般出現(xiàn)了。

沒有什么是比“西部的槍”，更適合“類魂”的。

“西部”的文化特征，讓這類題材的武器設計自然而然地倒向了“騎士對決”的方向——你很難想象落日、大道、牛仔對決里出現(xiàn)一把MP4——“西部”題材里出現(xiàn)的槍械，是霰彈、左輪和拉栓步槍。

這類槍械的共同特征，都是大威力、慢節(jié)奏，是每開一槍都要權衡開下一槍所面臨的風險的高密度判斷體驗。

大家能在一些市面上的其他作品中看到這類體驗，比如《獵殺：對決1896》。在《獵殺：對決 1896》中，玩家真正彼此對抗的環(huán)節(jié)，不是傳統(tǒng)FPS游戲里所強調(diào)的反應速度、精準程度或壓槍技術，而是對環(huán)境信息的捕捉、對地形的認知、對敵方性能的了解，以及經(jīng)驗。選擇、判斷，根據(jù)自己的位置和已有的資源，做不間斷的風險管理，最后完成獵殺。

若要體現(xiàn)“西部”題材下槍戰(zhàn)的風味，這種玩法設計是自然而然的方向。而這個方向，顯然便具備著與“類魂”戰(zhàn)斗設計相融合的底色——拉長戰(zhàn)斗的回合，突出風險的管理即可。

正如《末世神槍》在預告片中展示的玩法。

在預告片中，《末世神槍》所展示的對抗中，槍法的重要性并沒有太多的體現(xiàn)，信息的重要性卻在被反復強調(diào)。

預告片中展示的每種敵人，都有很明確的視覺弱點設計，他們的行動模式也進行了幅度上的放大。而主角在與他們戰(zhàn)斗的過程中，也有很明顯的策略選擇，即有針對性地攻擊敵人的弱點部位，從而賺取場面上的優(yōu)勢，在BOSS戰(zhàn)的畫面里，BOSS的血條下方還出現(xiàn)了用來標注玩家命中弱點次數(shù)的UI指示器。

在設計上補足這個玩法最后一環(huán)的，是時不時出現(xiàn)在主角手中的“狩獵筆記”，每一頁都記錄著怪物的背景、行為模式、注意事項，以及它們的弱點部位。

這些設計綜合起來所導向的戰(zhàn)斗玩法，應當會是一個更強調(diào)玩家學習能力、經(jīng)驗與判斷能力的玩法系統(tǒng)。戰(zhàn)斗回合會在具體的過程中不斷轉換，玩家需要控制進攻的時機，而非苦練腰射技術——

簡而言之，就是一套非?！盎辍钡膽?zhàn)斗模板。

這就是《末世神槍》最讓人感到期待的地方。

如果只是噱頭性地將Viktor Antonov的名字附上，趕時髦地做“類魂游戲”，拍腦門地加點“FPS”的創(chuàng)新，最后注入一點“西部”的流行文化要素，那這只會是一部平庸的作品。

但在《末世神槍》所展示出的內(nèi)容中，“西部”“類魂”和“FPS”其實咬合得相當緊密，從美術的概念設計到玩法上的設計，他們顯然都認真考慮過這幾個詞條之間的相性，以及他們應該以何種方式融合在一起。

通過對“西部”元素的解構重組，他們構建了一個非常具備Viktor Antonov個人風格的末日世界，也是一個非常適合承載“類魂”玩法的高壓世界。而“西部”本身的文化特征，又讓它成為“類魂”與“FPS”兩者之間的橋梁，讓大眾印象中本不搭界的兩種題材，有了真正交融的可能性。

最終，《末世神槍》在目前所呈現(xiàn)出來的質(zhì)感，相當符合我們對優(yōu)秀“類魂游戲”的想象——自洽、完整。

雖然，目前我們只能看到預告片的展示，真正能直觀感受的，只有本作強烈的美學風格，并沒有真正上手玩到任何內(nèi)容，對這部作品的期待，也只能停留在期待階段。

但一方面，美學突出本身就是“類魂作品”被看重的素質(zhì)之一，而另一方面，想要看到本作的真正模樣，似乎也不需要等待太久。

在即將到來的7月上海BiliBili World展會上，《末世神槍》會在現(xiàn)場開放游戲的全球首次試玩，如果對游戲本身的具體玩法感興趣，不妨到時候到現(xiàn)場進行體驗。

另外，本作的Steam頁面目前也已經(jīng)上線，如果想要關注本作的最新動態(tài)，也不妨將本作加入心愿單中。

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